La OMS alerta para riesgos a la salud de los jóvenes

Casi dos tercios de las muertes prematuras y un tercio de la carga total de morbilidad en adultos se asocian actitudes en su juventud, entre ellas el consumo de tabaco, la falta de actividad física, las relaciones sexuales sin protección y la exposición a la violencia.

La Organización Mundial de Salud (OMS) publica esta semana en su sitio datos sobre la salud de los jóvenes y adolecentes alrededor del mundo. La mayoría de los están sanos, subraya la entidad. Sin embargo, cada año se registran más de 1,8 millones de defunciones en la población de 15 a 24 años.

¿Un número mucho mayor de jóvenes sufren enfermedades que reducen su capacidad para crecer y desarrollarse plenamente. Y un número aún mayor adoptan comportamientos que ponen en peligro su salud presente y futura¿, alerta el comunicado.

Ya en 2002 se reconoció en la Asamblea General de las Naciones Unidas la necesidad de ejecutar políticas y programas nacionales de salud para los adolescentes.

Eso porque casi dos tercios de las muertes prematuras y un tercio de la carga total de morbilidad en adultos se asocian a enfermedades o comportamientos que comenzaron en su juventud. Entre ellas, la OMS subraya el consumo de tabaco, la falta de actividad física, las relaciones sexuales sin protección y la exposición a la violencia.

Aproximadamente el 20% de los adolescentes padecen un problema de salud mental, como depresión o ansiedad y el suicidio es una de las principales causas de muerte entre los jóvenes.

El riesgo se incrementa cuando concurren experiencias de violencia, humillación, disminución de la estima y pobreza.

Las jóvenes mueren más que las adultas tras un embarazo

Cada año dan a luz unos 16 millones de adolescentes de entre 15 y 19 años, lo que supone aproximadamente un 11% de todos los nacimientos registrados en el mundo. La gran mayoría de esos nacimientos se producen en países en desarrollo.

El riesgo de morir por causas relacionadas con el embarazo es mucho mayor en las adolescentes que en las mujeres mayores y cuanto más joven la adolescente, mayor es el riesgo.

La OMS sugiere como forma de reducir estas cifras la formulación y aplicación de leyes que fijen una edad mínima para contraer matrimonio, la movilización de la comunidad en apoyo de esas leyes y un mejor acceso a la información sobre anticonceptivos y a los servicios correspondientes.

¿A las adolescentes que quedan embarazadas se les debe proporcionar una atención prenatal de calidad y atención calificada en el parto. Si la ley lo permite, las adolescentes que deciden interrumpir su embarazo deben tener acceso a servicios de aborto seguros¿, añade el comunicado.

Cada día se contagian 2500 jóvenes con el VIH

En 2008 la población de 15 a 24 años sufrió aproximadamente el 40% de los casos de infecciones nuevas por VIH registrados entre los adultos en todo el mundo. Cada día se contagian 2500 jóvenes, y a nivel mundial hay más de 5,7 millones de jóvenes afectados por el VIH/sida.

¿La juventud necesita saber cómo protegerse y debe tener los medios necesarios para ello¿, defiende la OMS. Eso incluye preservativos para prevenir la transmisión sexual del virus y agujas y jeringuillas limpias para quienes se inyectan drogas.

Según relata la entidad internacional, en la actualidad, solo un 30% de los hombres y un 19% de las mujeres jóvenes tienen conocimientos amplios y correctos para protegerse contra el virus.

Los extremos: desnutrición y obesidad

Muchos niños y niñas de los países en desarrollo llegan a la adolescencia desnutridos, lo que los hace más vulnerables a las enfermedades y a una muerte prematura. En el otro extremo, el sobrepeso y la obesidad están aumentando entre los jóvenes, tanto en los países de ingresos bajos como en los de ingresos altos.

¿Una nutrición adecuada y unos hábitos saludables de alimentación y ejercicio físico a esas edades sientan los cimientos de una buena salud en la edad adulta¿, señala OMS.

Drogas y alcohol, grandes enemigos

La gran mayoría de los consumidores de tabaco que hay el mundo adquirieron el hábito en su adolescencia. Se estima en unos 150 millones los jóvenes que consumen tabaco actualmente, y esa cifra está aumentando a nivel mundial, especialmente entre las mujeres jóvenes.

La mitad de esos consumidores morirán prematuramente como consecuencia de ello. Asociado a este problema está el uso nocivo del alcohol, que reduce el autocontrol y aumenta las conductas de riesgo.

Es una causa fundamental de traumatismos (en particular de los causados por el tránsito), violencia (especialmente violencia doméstica) y muertes prematuras.

¿La prohibición de la publicidad del alcohol tabaco es una estrategia sumada al asesoramiento y apoyo ante los casos de adicción pueden ayudar a reducir eficazmente su consumo entre los jóvenes¿, recomienda la OMS.

La violencia mata 565 jóvenes al día

Este dato tiene especial impacto entre los varones: se estima que cada día mueren 565 jóvenes de 10 a 29 años a causa de la violencia interpersonal. Por cada muerte, se calcula que entre 20 y 40 jóvenes necesitan tratamiento hospitalario por una lesión relacionada con la violencia.


¿La OMS desempeña diversas funciones para mejorar la salud de los jóvenes¿, revela el informe de la entidad.

Además de seguir y contabilizar los problemas que acometen los adolecentes alrededor del mundo, la propuesta de la Organización Mundial de la Salud es desarrollar métodos e instrumentos que permiten aplicar la evidencia en los países.

Terra