Bill Gates y la educación online del futuro

El fundador de Microsoft realizó en la conferencia Techonomy unas sorprendentes declaraciones sobre el futuro de la educación y la importancia de dar más relevancia a la formación online para evitar la creación de élites económico-intelectuales.

La conferencia Techonomy abordó durante tres días en el lago Tahoe, California, los puntos de unión entre tecnología y economía, prestando especial atención a los nuevos modos de producción y diseminación de conocimiento, y sus consecuencias económicas.

La ponencia de Gates, que podemos disfrutar parcialmente vía Youtube, se centró en el papel que internet y las herramientas web tendrán en un futuro cercano -él habla de unos cinco años- para la adquisición de conocimientos en el marco de una educación reglada. El elevado coste de la educación impartida en las universidades norteamericanas hace que, siguiendo el razonamiento del creador de Windows, sean sólo accesibles a una élite económica que después se convertirá en élite intelectual, lo que perpetuará el status quo y se convertirá en un círculo vicioso. Para romper esa inercia es necesario hacer uso de las herramientas de telecomunicación que tenemos a nuestra disposición, permitiendo a estudiantes repartidos por todo el mundo acceder a los contenidos de los cursos pagando una ínfima fracción de lo que supondría la educación presencial -con necesidades extra de alojamiento, manutención, gastos derivados del uso de materiales…-.

Gates explicó claramente que no es posible cambiar la forma en que se aprende desde dentro del sistema de educación norteamericano pero que las escuelas alternativas y la escolarización en casa son los campos en los que se está sacando más partido de la conexión global que supone internet, mientras que en la educación superior no se apuesta por cambios estructurales sino por incorporaciones a un modelo educativo que tiene siglos de antigüedad.

Las declaraciones han producido un cierto revuelo en diferentes blogs educativos y tecnológicos pero, realmente, no dicen anda que no sea evidente para cualquiera que preste atención a las innovaciones llevadas a cabo en los últimos años en el terreno de los ambientes virtuales de aprendizaje o en la creación de contenidos accesibles desde internet -por ejemplo vía webs específicas o podcast-.

A pesar de que aún existen muchas dificultades a resolver en el tema de la educación formal online, el modelo propuesto por Gates, donde un estudiante puede acceder a los cursos, realizar los test y estar en contacto con profesores de su universidad sin importar en dónde se encuentre, no resultaría demasiado complejo de llevar a la práctica desde el punto de vista tecnológico… es el eslabón humano el que resulta más difícil de amoldar al cambio que supondría llevar el aula a todas partes.

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